天水圍社區發展網絡
立法會福利事務委員會
退休保障事宜小組委員會29/12/2015會議
立場書
背景
天水圍社區發展網絡一直積極關注兒童照顧者的各種需要，並希望倡議相關支援政策。我們認為香港社會有需要為照顧者提供足夠的退休保障，以讓照顧者在年老仍可以過一個有尊嚴的生活。現時各項的老人福利措施及強積金制度，根本不能做到「讓長者感到安心」，不能協助照顧者面對各種因年老帶來的風險。故我們希望就退休保障事宜表達意見，促進政府有關當局落實一個兒童照顧者友善的退休保障政策。
「在職」難定義
「低津」實拖的重點在於「在職」，這顯然是政府扶貧政策的其中一個重要的部份，就是以工作作為扶貧的策略。可是「在職」從來都是難以定義的，女性主義者早已批評，主流的所謂「工作」，從來都是一種父權的視角，只將上班受薪的職業視為工作，其實正正忽略了私領域中的家務勞動。家務勞動包括各項「技能」，照顧更需要投入大量的時間和精神。因此，在政策上要確認家務勞動者的付出和貢獻，不少國家均設立「照顧者津貼」，以津貼照顧者的生活。然而，香港政府一直對照顧者的貢獻視而不見，缺乏措施支援照顧者，單以家庭和收入為單位推行扶貧措施，漠視對家庭內部的資源分配，以至收入以外的各種貧窮情況。這無疑是對照顧者缺乏承擔！
再退一萬步討論「在職」的問題，現時勞工法例出現極多漏洞，社會出現很多「零散工作」，假自僱、利用418法例漏洞、工作判上判等，形形式式的「僱傭關係」令僱員根本難以找到願意負責任的「僱主」。在這種「僱傭關係」下，很多僱員都受到不同形式的剝削，更別說要找「僱主」簽名證明其「僱傭關係」，協助僱員申請「低津」。試問在這種情況下，僱員可如何申請「低津」呢？
「低津」為誰而存在？
其實，對於不少婦女而言，如果社區內有適切的託兒支援服務，讓她們可以安心外出就業，她們的家庭收入便可以相應增加，也可以「從數字上脫貧」，她們根本不需要申領「低津」。反觀現時因為社區的託兒服務缺乏規劃，個別地區服務名額不足、學校上課時間與社區託兒服務分割，令基層家長無所適從。緃使這些基層家庭都面對低收入問題，但在貧窮缺乏選擇的情況下，婦女往往因此而「被迫」留在家中照顧年幼子女。香港的女性就業比率較男性低近百分之二十，亦較其他鄰近的先進國家和地區低，「低津」無疑是令一些低收入家庭得到薪金的津貼，但女性的就業問題仍必須正視。
「低津」不利照顧特殊兒童
「低津」要求受惠家庭的個人每月最少工作144小時，申領高額津貼更要最少每月工作192小時，這種「多勞多得」的計算方法看似合理，但礙於其對「工作」的定義，背後其實正正忽略了家庭的照顧責任。現時，「低津」「多勞多得」的設計，正強化了低收入家庭「主內及主外」的分工，讓夫婦其中一方外出工作，以達到「多勞多得」的工時要求，而另一方則繼續在家中照顧；這政策並不鼓勵分擔工作和照顧的職責，對家庭和婦女而言並不友善。
再者，部份勞動人口因為需要照顧特殊需要家庭成員，或是家中有較多需要照顧的成員，故特別選擇一些工時較短或兼職工作，以利協助照顧家庭。這些家庭雖然有經濟需要，但仍因為家庭的照顧需要而未能長時間工作。「低津」對單親家庭有降低工時要求的措施，但對一些有特殊照顧需要的家庭則未有同樣的「積極行動」(Affirmative Action)，政府在這方面可以再加改善。
有見及此，我們有幾點建議：
- 清楚定義工作，修補勞工法例中針對「僱傭關係」的漏洞；
- 簡化零散工或自僱人士的申請程序，容許其自述申報；
- 確認家庭照顧者的貢獻，未來增設「照顧者津貼」措施；
- 加強社區的託兒支援服務，讓照顧者可以有機會選擇外出工作；
- 工時計算跟入息、資產計算看齊，應以家庭為單位計算；
- 針對有特殊照顧需要的家庭，應參考單親家庭的做法，降低工時要求。
二零一五年十二月二十二日