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出席立法會扶貧小組委員會公聽會 為增加基層收入而推行的釋放家庭勞動力的措施 立場書

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天水圍社區發展網絡        

 

28/4/2015出席立法會扶貧小組委員會公聽會

為增加基層收入而推行的釋放家庭勞動力的措施

立場書

背景

天水圍社區發展網絡一直積極關注兒童照顧者的各種需要,透過推動天水圍區婦女直接參與,希望倡議相關支援政策。近10年,面對通脹高企,基層家庭的實際收入不升反跌,大量基層婦女均面對兩難:選擇出外就業,以維持家庭基本生活,但就業時間卻往往未能配合子女放假放學的時間,無暇照顧子女;選擇在家照顧子女,則被迫面對貧窮困境,家庭收入僅夠糊口。面對長工時、假期少,加上缺乏其他家庭成員及社會服務的支援,更多女性在生育後沒有選擇,被迫放棄工作,留在家中照顧子女。此令女性難以經濟獨立,亦造成「貧窮女性化」的現象。

 

然而,在「人口老化」要「增加勞動力」的人口政策背景下,政府近年推出一些措施,表示要「釋放婦女勞動力」。今年施政報告表示要「增加3歲以下幼童的全日制託兒服務」並「會2015-16年度起逐步增加幼兒中心及幼稚園暨幼兒中心的延長時間服務資助名額至6200多個,增幅高達四倍」。可是,「釋放婦女勞動力」這個政策的目標明顯缺乏性別角度,而具體政策亦忽略了目前的社會現況,根本不足以達到其政策目標。

 

政府施政沒有性別角度,照顧貢獻被忽視

其實,女性擔當家庭照顧者的角色,絕非無所事事;作為照顧者,她們需要處理日常看似瑣碎的家務,為家庭成員的起居飲食籌謀,也照顧家中的老弱傷殘,令「返工返學」的家庭成員可以安心專注其事業和學習,實是香港社會經濟生產的後援!沒有照顧者協助再生產,生產根本難以持續;沒有照顧者的照顧作後盾,香港根本不會有強大的勞動力。因此,女性照顧者的勞動力,實應從家庭或私領域中體現,只是她們沒有薪酬而已。以此角度看,「釋放婦女勞動力」實在忽略女性在家庭或私領域的勞動,無視照顧者對社會的長期貢獻。

 

事實上,政府一直沒有確認照顧者對香港社會的貢獻,令照顧者活在沒有選擇,甚至陷於貧窮的狀態,造成「貧窮女性化」的現象。政府只視照顧者為「剩餘勞動力」和「勞動後備軍」,在勞動力充足時對照顧者的需要不聞不問,照顧者在照顧家庭成員時沒有任何選擇,各項的照顧支援服務長期名額不足,長期沒有檢討;在勞動力不足時則「鼓勵就業」,臨急抱佛腳式作小修小補。這種呼之則來、揮之則去的功利、偽善態度,對女性或家庭照顧者極之不公,令人憤怒!

 

託兒服務仍然沒有規劃,照顧選擇依然遙遙無期

再檢視現時的託兒服務,在長期缺乏規劃下,政府也是黔驢技窮,僅能推出一些小修小補的措施,遠遠不足以應付目前的結構性問題。以服務0-2歲嬰兒的獨立幼兒中心為例,目前全香港只有720個名額,政府將於2017年增加一間中心,提供100個新增名額,此對處於水深火熱的基層家庭來說,這個增幅只能說是聊勝於無,但對龐大的需要來說,無疑是杯水車薪。而施政報告中表示「逐步增加幼兒中心及幼稚園暨幼兒中心的延長時間服務資助名額至6200多個」,但事實上,在近140,000名就讀非牟利幼稚園的學童中,只有約25,000人就讀於幼稚園暨幼兒中心,對絶大部份未能讓學童入讀幼稚園暨幼兒中心的家長而言,這措施根本毫無幫忙,最核心的問題應該是全日制幼稚園學額不足。

 

此外,由社署資助社會服務機構提供的「課餘託管計劃」為6-12歲兒童提供相對較穩定的服務,但全港只有5,400個名額,明顯又是杯水車薪;雖然去年施政報告表示政府會撥款「加強課餘託管服務」,增加週末、假期的託管服務。可是,教育政策與社會福利政策的不協調,令服務配套仍然漏洞處處,例如學校早放學,個別託管中心不會在有關時間提供彈性配套服務;另外,沒有接放學服務,令家長仍需要自行帶兒童到託管中心,試問他們如何投入勞動市場?再者,學校假期較一般勞工假期長,家長又如何能安排工作呢?

 

婦女面對就業與照顧的矛盾,託兒與津貼缺一不可

政府在土地發展、基建都有二、三十年的長期規劃,可是在託兒服務方面卻一直缺乏規劃,造成女性勞動參與率一直偏低。面對千瘡百孔的託管,婦女往往沒有選擇,不能外出工作和發展自我,「被迫」成為全職照顧者,也「被迫」跌入低收入或貧窮的處境。而事實上,就業與照顧一直是照顧者(特別是女性)的兩難,部份婦女希望能成為全職照顧者,因為她們期望自己可以專心照顧子女,加強親子關係,但代價是沒有收入,令家庭經濟壓力大增,這代價對入不敷支的基層家庭來說無疑太大,這正是低收入家庭的照顧者所面對的兩難。

 

我們認為支援低收入家庭的政策目標,不應單理解為「扶貧」或「增加收入」,也必需要考慮家庭照顧所引發的種種問題。如果我們的社會仍然認為兒童照顧應由家庭負責,而我們也不願看見貧窮兒童問題的話,我們必須要考慮增設照顧兒童津貼,以讓低收入家庭中的照顧者可以有經濟上的支援;如果香港因勞動力不足而需要推動照顧者就業,那就必須有全面的託兒及就業配套,讓家長可以安心兼顧事業和照顧。我們認為政策目標應該是讓照顧者有自由選擇,選擇一個適合自己和兒童的生活方式,故照顧者津貼、託兒服務及就業政策配套應該一併規劃和考慮。

 

我們的具體建議如下:

  1. 一. 長遠規劃託兒服務

教育局在兒童照顧的支援上實是責無旁貸,絶不能以只負責教育為藉口,不理照顧支援。因此,勞福局及教育局應互相配合,協調並改善現存的幼兒及託兒服務,處理目前教育與照顧分家所衍生出的政策矛盾,對兒童照顧服務作全面的規劃。短線而言,勞福局及教育局應成立協調工作小組,協調兩局的教育和託兒服務,藉幼稚園學童人數減少的機會增加全日制幼稚園名額,並且在小學及各個社福機構增加穩定的課後支援服務名額;中長線而言,政府應全面增加「獨立幼兒中心」及「全日制幼稚園」設施,訂立「獨立幼兒中心」的規劃比例,並將「全日制幼稚園」的規劃比例提高最少一倍,讓兒童照顧服務更完善,亦讓更多基層婦女可出外就業;另外,香港亦應發展家居托兒服務,參考「家務通」的做法,培訓「專業褓姆」,建立「專業保姆」名冊,讓有託兒需要的家長聘用。

 

  1. 二. 落實「照顧者津貼」

其實,香港社會不應該一直依賴照顧者的無酬勞動,應該對其貢獻有所確認,給予精神上的安慰及經濟上的支援,讓婦女有更多生活選擇,以平衡她們在家庭與工作方面所承受的壓力。與此同時,香港政府亦應為有特殊照顧需要的家庭提供不同程度的支援,減低在照顧方面造成的壓力。我們建議政府設立「照顧者津貼」及「特殊照顧者津貼」。

 

  1. 三. 工時及假期安排需要配合照顧者需要

但長工時、學校假期比勞工假期長,往往令兒童照顧者難以兼顧兒童照顧和工作。事實上,我們也不希望託兒或託管服務無限地延長,令兒童長時間留在中心或學校,難有時間與家人相處。因此,縮短工時(標準工時)、增設照顧兒童假期(家長假期)是政府必須要考慮的措施,這些措施亦有助照顧者平衡照顧兒童及工作。

 

總結

其實,照顧者也需要被照顧,政府實有責任照顧社會上辛勞、默默付出的兒童照顧者,減輕照顧者各種經濟和精神壓力,讓兒童照顧者可以兼顧兒童照顧和個人發展,並按自己的意願和需要作選擇。近年,不少外國地區和國家均在託兒服務或支援兒童照顧方面著力推行不同的措施;以日本為例,日本政府提出不少措施保障女性擁有平等就業機會,近年已為未來託兒服務提供的數量提出具體目標,希望託兒服務做到「零等候」,又改革託兒服務,並為照顧兒童提供津貼和工作假期等。香港政府亦應承擔責任,照顧兒童照顧者,分擔照顧兒童的重責,讓整個社會一同承擔和養育社會未來的棟樑。

投訴勞福局及教育局缺乏協調,促請兩局分工正視託兒政策

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兒童照顧者聯席

成員團體包括:天水圍社區發展網絡、香港家務助理總工會、香港婦女中心協會、香港婦女勞工協會、街坊工友服務處、關注綜援低收入聯盟

 

「託兒服務存漏洞,教育局說不負責,

勞福局又無辦法,兩局互相卸責」

投訴勞福局及教育局缺乏協調,促請兩局分工正視託兒政策

 

背景

兒童照顧者聯席(下稱:聯席)一直積極關注兒童照顧者的各種需要,並希望促進提昇兒童照顧者的福祉。我們認為香港社會有需要加強各類託兒服務,讓兒童照顧者可以選擇照顧兒童的方式,令有需要的兒童照顧者可得到適切的支援。香港的照顧者大部份均為女性,而女性勞動參與率一直偏低,香港亦正面對人口老化、勞動力不足等人口問題,《人口政策公眾參與活動報告》歸納意見顯示公眾均認為需要改善託兒服務。近年,特區政府透過勞福局及社會福利署推出措施在社區內加強託管服務和學童的課後支援,但由於託兒、託管服務、課後支援等政策均與學校的上課時間、假期等有密切的關係,現行部份涉及託兒、課餘託管及課後支援服務亦有在幼稚園或中小學中推行,甚至直接由教育局負責。可惜現時兩局互不協調,政策分割令家長得不到適切的託兒支援,聯席認為勞福局及教育局必須協調其政策,以讓學校上課時間能與託兒措施互相配合,有需要的家長能夠得到支援。

 

幼稚園半日制,課後無託兒

            很多家長在考慮為孩子報讀幼稚園時,均優先考慮報讀全日制,尤其是「長全日制」幼稚園,但現實是家長經常未能成功申請入讀全日制幼稚園,被迫選擇半日制。事實上,在2005 年9 月前,社會福利署負責資助及監管幼兒中心,特別為雙職及單親家庭提供所謂「長全日制」的幼兒照顧及教育服務,每日服務時間為朝八晚六,部分亦設有延長時間服務至晚上八時。2005年9月政府推行「協調學前服務」後,由社會福利署資助的幼兒中心轉為幼稚園暨幼兒中心,有關的資助及監管工作亦轉由教育局負責。然而,由於教育局較注重兒童的教育需要,並不關心其照顧需要,所以在協調後教育局的政策完全傾向於傳統幼稚園,「長全日制」的社會功能亦遭到忽略,2005年後已沒有新增推行「長全日制」的幼稚園暨幼兒中心,全日制亦是隨學童增加而減少。

 

            勞福局轄下的社會福利署,一直沒有為只能入讀半日制幼稚園學童的家長提供恆常的託兒服務,目前只有幼稚園暨幼兒中心為家長提供少量暫託名額;而2008年開展的「鄰里支援幼兒照顧計劃」(一般稱作:社區保母),只是以義工形式作短暫、臨時性的支援。這無疑令家長毫無選擇,只能放棄社會參與或其他學習和工作的機會。

 

            更令人擔憂的是,免費幼稚園教育委員會擬建議政府未來將幼稚園免費教育以半日制,即三小時為基礎,只會為某些乎合準則的兒童提供免費或資助的全日及長全日制幼稚園學位,當中需要考慮家庭入息及社會需要因素。在這個免費幼稚園教育的基礎下,家長很可能繼續找到不全日制幼稚園學位,加上社會福利署缺乏相應託兒服務配套,實難以想像2-6歲託兒服務問題何時能夠得到改善。

 

社區課託名額少,課後支援充託兒

            小學託管是另一個相似版本的故事。社會福利署現時在社區內資助青少年中心推行為6-12歲兒童而設立的課餘託管計劃,現時全港共有約5,400個名額,而社署資助的名額不足一半,聯席成員的實際經驗是,區內的課餘託管服務經常滿額,輪候時間長,更沒有接放學服務,令因就業而需要服務的家長難以使用。再者,學校的放學時間不一,假期多而每間不同,現時部份提供「課餘託管計劃」的中心只提供定時服務,缺乏彈性,未能配合學校的上學及放學時間;每遇學校放早、學校假期,家長需要自行安排託兒,這令需要上班的家長非常頭痛,亦不利基層家長上班。

 

特首在其2014年施政報告表示會加強相關服務,將服務時間延長,擴展服務至周末及學校假期;然而,150間營辦課餘託管服務中心之中,只有34間提供「加強課餘託管服務」,雷聲大雨點小,聯席曾與社署官員會面,官員亦承應尋找社區空間增加託兒服務有困難。因此,聯席觀察到政府現時苦無對策下,嘗試在學校內推行各種「學童課後支援計劃」,關愛基金的「課餘託管試驗計劃」便是一例,2014年施政報告亦注資「攜手扶弱基金」,以專款專用的方式為學童提供課後學習支援服務,局長張建宗在公開場合中表示,基金將可以支援家長託兒,協助婦女就業。

 

不過,「學校課後支援」並不等於「託兒服務支援」,聯席留意到「課餘託管試驗計劃」並未能滿足所有託管時間的需求,部份學校只有個別上課日有服務,每遇假期、學校考試服務亦會暫停。計劃的檢討文件顯示,計劃傾向由教育局接手「恆常化」,按照教育局的政策取向,計劃在恆常化後實難有改善,甚至會更傾向「課後學習支援」。而「攜手扶弱基金」的計劃目標只是「課後學習支援」並不是託管支援。事實上,聯席得悉部份學校將開放校園,擔當區內課餘學習支援中心,為學童提供穩定、恆常化的服務,這無疑是對家長託兒有幫助。但是,這只是個別申請學校的做法,並不代表所有申請學校或機構均會如此推行計劃。

 

綜合上述的現況,可見社署的課餘託管服務與學校放學時間實需要協調,而教育局所關注的「課後學習支援」亦有空間改善,以處理社區內家長的託兒需要。上述幼稚園託兒及小學託管的漏洞,反映出勞福局及教育局間的政策矛盾,因此,聯席建議:

 

  • 立法會申訴部跟進,要求立法會福利事務委員會及教育事務委員會召開聯合會議,要求兩局澄清政策間的矛盾;
  • 內務委員會跟進人口政策建議的落實情況,不能讓特區政府的託兒改善方案蒙混過關;

 

聯席亦建議政府:

  • 全面考慮家長對「全日制」及「長全日制」幼稚園的需求,全面規劃長全日制幼稚園的學額,全面資助長全日制幼稚園,以支援家長照顧兒童;
  • 託兒政策需要全面的規劃,政府應整合現時五花八門的託兒及託管服務,故教育局及勞福局必須協調,全面在社區內及學校內推行各類託兒及託管服務;
  • 政府應改善託兒託管服務,將社區保姆職業化,社會服務和教育應作出協調配合,改善現存的託兒及託管服務,並且確認兒童照顧的勞動價值。社會福利署資助的「課餘託管計劃」及關愛基金現行的「課餘託管試驗計劃」應大量增加名額,讓所有有意參加計劃的兒童均可接受服務,達至「零拒收」;此外,「攜手扶弱基金」及「課餘託管試驗計劃」的課後支援服務亦需訂立服務時間標準,增設學校假期服務,以配合基層家庭的工作需要。
  • 幼兒服務方面,短期內應撥款將「互助幼兒中心」轉營為小型獨立幼兒中心;中長線而言,政府應尋找社區空置單位,全面增加「獨立幼兒中心」及「全日制幼稚園」,讓更多基層婦女可出外就業;另外,香港亦應發展家居託兒服務,參考「家務通」的做法建立「社區保姆」名冊,將「社區保姆」職業化,以紓緩照顧者壓力,讓父母安心出外工作。
  • 政府應推行「照顧者津貼」不應該一直依賴照顧者的無酬勞動,應該對其貢獻有所確認,給予精神上的安慰及經濟上的支援,讓婦女有更多生活選擇,以平衡她們在家庭與工作方面所承受的壓力。與此同時,香港政府亦應為有特殊照顧需要的家庭提供不同程度的支援,減低在照顧方面造成的壓力。我們建議政府設立「照顧者津貼」在經濟上支援照顧者。
  • 政府有責任儘快改善勞工市場對婦女就業的不利處境,包括修改勞工法例保障零散就業處境;訂立最高工時標準、以促進所有家庭成員有時間分擔家庭照顧責任。提供更多元化工種的工作職位及培訓,令婦女在工作上有真正的選擇。參考國際勞工組織的建議,將產假增加至14週、設立7天侍產假,增設家庭照顧假期,鼓勵男性分擔照顧責任、提升市民生活素質發展經濟,而並非為經濟發展而發展經濟。

 

天水圍社區發展網絡 香港特別行政區立法會 扶貧小組委員會 提交「低收入在職家庭津貼」意見書

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天水圍社區發展網絡

香港特別行政區立法會

扶貧小組委員會

提交「低收入在職家庭津貼」意見書

 

天水圍社區發展網絡於2006年3月成立,是一個民間非牟利團體,本著「照顧」的核心價值,關注照顧者的權益,並促進天水圍居民關心社區,發展互助支援網絡,透過集體參與爭取居民權益,改善生活質素。我們銳意推動婦女發展、參與和充權,以建立性別平等的社會。

 

特首在今年施政報告提出推行「低收入在職家庭津貼」(下稱:低津),本團體認為整個低津的討論和草擬過程都只是考慮「扶貧」,完全沒有考慮到造成貧窮的成因,這樣的扶貧措施只是治標不治本,沒處理造成貧窮的核心問題;而且,低津缺乏性別角度、沒有考慮女性觀點,對照顧者不公。本意見書將會以性別角度點出當中的問題,並就低津方案提出改善建議。

 

以低津扶貧治標不治本

近年香港討論貧窮問題,集中點都是訂立「貧窮線」,貧窮線的制訂對釐清貧窮的定義,以至於政府的低津措施應針對那一班群組投放資源,都有一定的幫助。可是,當訂立貧窮線或低津政策都只停留於討論各種計算、評估方法的時候,「貧窮」和「扶貧」則淪為一個技術性問題,而忽略了貧窮的成因,乃是因為不公平的社會制度和政策,做成資源(包括:土地、經濟資本)和權力分配不均,資產階級對低下階層的任意剝削,地產霸權、官商勾結……

 

以上種種都是造成香港貧窮問題嚴重的結構性因素,低津在這個不公平結構的背景底下無疑又只是一項長期的「派糖」措施,在種種不公平和剝削後,給予貧窮家庭一點安慰劑,根本沒有回應香港貧窮最核心的問題。再者,整個政策的討論焦點都只在扶貧上,一邊扶貧,而另一邊則容讓不公平的社會制度繼續存在,繼續製造更多更多的貧窮家庭,這樣的扶貧措施,不僅治標不治本,更可能是越扶越貧。

 

工時要求過長,對基層不公

對於貧窮的定義,政府和民間一直都在爭論該定於甚麼入息水平,單以收入(即金錢)作為貧窮的考量;這種評估方法,實忽略了金錢以外貧窮人士的種種生活待遇的差距,差別待遇實造成了不同層面的貧窮。例如:即使家庭人數相同,收入相同,家庭的生活質素也會受身體健康狀況、房間大小、工作時間長短等因素所影響,做成不同情況和形式的貧窮。可惜的是,這些貧窮狀況,都不是扶貧政策或低津希望處理的。低津更將申請人的工作時數要求訂為每個月208小時,即相等於一星期工作六天,每天八小時,比一般公務員的工作時間更長,也比國際勞工組織所訂定的一週40小時更高。當然,在沒有標準工時保障的香港,總會有基層勞工能夠達到低津的長工作時數要求,但問題是,低津這項措施打著「扶貧」的旗號,進一步鼓勵和強化基層的「時間貧窮」,明顯是本末倒置!

 

工時要求長沒性別角度

婦女事務委員會早前在大眾媒體中宣傳「性別主流化」,然而,最需要具備「性別觀點」的施政者,卻一直缺乏性別視野,將其父權思維投射於各個政策之中而不自知,「性別主流化」只能淪為一個蒼白無力的口號。

 

以低津為例,低津208小時的工作時數要求令工作一方疲於奔命,沒有時間支援家庭的照顧需要,對一些需要兼顧照顧家中老弱或年幼兒童同時外出工作的雙職婦女而言,低津使其陷於兩難的局面,對其從事雙重勞動的付出極不尊重。再者,照顧家庭和家中成員的工作並不容易,洗衫煮飯、帶孩子返學放學、帶老弱看醫生、在社區做義工支援鄰里等雖然看似簡單,但都是長時間投入精神和體力的工作,心理壓力亦大;照顧老弱或年幼兒童本是整個家庭(以至社會)都需要承擔的責任;超長的工作時間令外出工作的一方難有時間支援另一位留家照顧的配偶,令家中照顧者的壓力難有空間舒緩。說穿了,低津根本缺乏照顧者的角度,家庭照顧責任過於集中,往往使婦女較易陷於貧窮的狀況,但卻經常被剔除於扶貧政策的討論中。而事實上,沒有性別角度的低津正進一步強化父權的工作倫理,有酬工作被視為有價值的工作,需要鼓勵並且支援;反之,無酬的家庭照顧工作則視為沒有價值,在整個政策討論中被消音。

 

根據上述的觀點,本團體有以下建議:

  • 政府應立即減少「低收入在職家庭津貼」的工作時數要求至每星期40小時。
  • 政府應推動家庭友善僱傭政策,讓兒童照顧者可兼顧工作及兒童照顧:

政府應推行彈性工時、訂立最高工時、有薪侍產假、父母假期等,讓父母可兼顧家庭及工作的需要,增加婦女加入勞動市場的機會。

  • 經濟上援助照顧者,肯定兒童照顧者的付出,減輕照顧者在照顧兒童方面的經濟壓力及減低兒童處於貧窮的危機:
    1. 政府應向所有擁有香港居留權的16歲以下兒童每人每月發放「照顧兒童津貼」;
    2. 政府應向所有長期照顧有病童、殘障或特殊需要兒童的照顧者每月發放「特殊照顧者津貼」。

關於「婦女就業」意見書

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天水圍社區發展網絡

立法會人力事務委員會與福利事務委員會

聯席會議

2013年12月9日會議

關於「婦女就業」意見書

 

背景

            天水圍社區發展網絡一直積極關注兒童照顧者的各種需要,並倡議相關支援政策,目標是令香港成為一個性別更加平等的社會。目前,香港大部份的兒童照顧者均為女性,女性因照顧兒童而放棄發展自我,亦失去了經濟自主,造成貧窮女性化,強化男尊女卑的不公平現象。我們認為隨著家庭形態的轉變,香港政府必須改變「以家庭為本」的政策方針,香港社會亦有需要加強各類託兒服務,並且增設照顧兒童津貼,以支援兒童照顧者,促進兩性有平等機會發展。

 

本意見書將集中討論現時「短視」和「性別盲」的政策理念及施政,令女性難以參與勞動市場和公共事務,妨礙女性的個人發展。我們對於政府現行的福利觀、資源投放及託兒服務的提供極度失望,非常不滿!我們敦促政府盡快正視問題,建立女性友善的兒童照顧支援政策。

 

  1. 政府只視婦女為後備勞動力

政府的施政一直被揶揄為「短視」、「頭痛醫頭,腳痛醫腳」,其實這個情況在婦女政策上亦非常明顯。政府在最新一份人口政策諮詢文件其中一個重點是「鼓勵女性料理家務者就業」,當跟2003年的人口政策報告書比較,雖兩者同樣預計未來供養比例增加、勞動人口減少,但2003年的報告書卻對鼓勵女性就業隻字不提,從沒考慮要增加託兒服務及家庭友善措施,又或是平衡女性家庭及工作的雙重壓力。歸根究底,2003年正是香港經濟最低迷的時期,市場對勞動力的需求低,政府並沒有迫切性鼓勵女性進入勞動市場。時移世易,現時經濟好轉,市場勞動力下足,政府則打女性就業的主意。這種「短視」的施政,一直只視女性為後備勞動力,「呼之則來,揮之則去」就是政府一直對女性的施政理念。今天香港女性勞動參與率較其他國家低、女性在結婚及生育年齡後勞動參與率急遽下降、工作與生活嚴重失衡,實是政府長久以來種下的惡果。

 

  1. 性別盲的「家庭為本」

特區政府一直以「家庭為本」作為照顧家庭、照顧老弱幼少的政策方向,欠缺性別角度的「家庭為本」,在傳統男女性別分工下,變成由女性承擔家庭中的照顧責任,2012年有68萬女性為料理家務者,男性則只有1.4萬人(統計處,2013),「家庭為本」明顯是性別盲。加上政府只視社會服務為「剩餘福利」,沒有發展出一種具「發展性」及「性別角度」的福利權配合社會發展,故社會服務只會為最不能自助者提供支援,在缺乏社會服務配套下,很多女性只能「被迫」留在家中照顧家庭或其他需要被照顧的成員,再加上勞工法例嚴重落後、工時越來越長、假期少的工作待遇下,女性全職工作則難以兼顧家庭照顧,令女性要面對工作和家庭二選一的兩難。這種勞工政策及社會福利方針其實迫使女性不進入勞動市場以照顧家庭,但諷刺的是,政府卻在這種背景底下要鼓勵女性就業,如果只是在政策上少修少補,不從施政的根本理念著手,根本無從解決家庭及工作難兼顧、女性無法就業等問題。

 

  1. 從未照顧家庭照顧者

短視和性別盲的特區政府也不曾重視女性照顧的勞動價值。託兒服務一直嚴重不足,政府在2011年開始推行「鄰里支援幼兒照顧計劃」(簡稱:社區保姆),以鄰里照顧為目標,由社會服務機構培訓女性成為保姆義工,為有需要支援的家庭提供託兒服務;保姆由於是義工,不受勞工法例監管,也不受最低工資保障,政府只會提供義工津貼。不少國家會為兒童照顧者提供經濟補助,以確認照顧者對社會的貢獻,為照顧者作經濟補償;反觀香港不但沒有確認女性照顧家庭對社會的貢獻,也沒有對兒童照顧者作經濟補償,更以鄰里互助、義工為名剝削女性的照顧勞動價值。再者,以義工形式推行服務,令服務質素欠保障,也難以保證穩定的服務,最終令小朋友的福祉受影響,難令有需要的照顧者安心使用服務外出就業。

 

總結

上述例子均說明特區政府一貫的施政方針,一方面並不重視女性能否參與勞動市場,迫使女性放棄自身發展的機會;另一方面,當社會上有服務需要,又會對女性加以「利用」,剝削女性照顧價值。這對香港的廣大女性絕對不公平!

 

其實,對女性發展有承擔,政府實需要促進兩性平等關係,建立友善的環境令兩性有公平的機會,社會政策會也應讓女性有充分的選擇;面對既想生兒育女又想發展自我的女性,社會政策必須支援家庭照顧;面對要照顧家庭的女性,政策亦應保障其公民權利,在經濟上及家庭責任上給予支援,並確認照顧者對社會的貢獻。畢竟,婦女就業需要建基於其個人及家庭福祉的提昇,而不是為就業而就業的。

 

我們的建議

  • 社會服務應作出配合,改善現存的幼兒及托兒服務,並且確認兒童照顧的勞動價值:
    1. 透過關愛基金推出「幼兒課餘託管試驗計劃」(暫名,可修改),為來自低收入家庭的3至6歲就讀幼稚園的幼兒提供課後託管服務,讓更多基層婦女可出外就業;
    2. 發展非牟利托兒服務,參考「家務通」的做法建立「社區褓姆」名冊,將「社區褓姆」職業化,以紓緩照顧者壓力,讓父母安心出外工作;
  • 經濟上援助照顧者,肯定兒童照顧者的付出,減輕照顧者在照顧兒童方面的經濟壓力及減低兒童處於貧窮的危機:
    1. 政府應向所有擁有香港居留權的16歲以下兒童每人每月發放「照顧兒童津貼」;
    2. 政府應向所有長期照顧有病童、殘障或特殊需要兒童的照顧者每月發放「特殊照顧者津貼」。
  • 推動家庭友善僱傭政策,讓兒童照顧者可兼顧工作及兒童照顧:
    1. 政府應推行彈性工時、訂立最高工時、有薪侍產假、父母假期等,讓父母可兼顧家庭及工作的需要,增加婦女加入勞動市場的機會。

 

關於「為照顧者提供的支援和津貼」意見書

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天水圍社區發展網絡

立法會福利事務委員會及衛生事務委員會

長期護理政策聯合小組委員會

2013年5月28日會議

關於「為照顧者提供的支援和津貼」意見書

 

背景

近日,政府向政務官員發出通告,要求日後提交行政會議及政府高層的政策文件,必須加入對內地反應的評估,並於下月一日生效。政府當局此行政措施,顯示出對「內地反應」的高度關注和重視;反觀政府在制訂政策時,對「照顧者的需要」和「性別角度」的評估卻未投入同等程度的重視,反而不斷鼓吹「家庭責任」,對於需要在家從事無酬勞,長期照顧兒童、老人、長期病患者及殘疾人士的照顧者(女性)的需要,政府一直故意忽略,照顧者的生活經驗被消音,在支援服務長期欠缺規劃下,服務量嚴重滯後,令照顧者的壓力「爆煲」。

 

本意見書將集中討論現行千瘡百孔的託兒服務,令女性難以參與勞動市場和公共事務,更妨礙女性的個人發展。我們對於政府現行的福利觀、資源投放及託兒服務的提供極度失望,非常不滿!我們敦促政府盡快正視問題,建立女性友善的兒童照顧支援政策。

 

託兒服務千瘡百孔

目前由香港政府規劃和資助的託兒服務問題多多,罄竹難書。個別地區託兒服務名額不足,令有需要使用服務的照顧者需要長時間輪候服務,而服務機構地點隱蔽、遠離居所,為照顧者帶來嚴重不便;另外,服務收費也非常昂貴,例如:「鄰里支援幼兒照顧計劃」(簡稱:社區褓姆)的收費為 $18一小時,對於只能賺取最低工資$30的基層婦女來說,託兒加上飯錢和車資等支出,無疑是要她「白做」。再者,許多託兒服務也有時間限制,欠缺假期服務,服務亦欠彈性,並不配合服務使用者,尤其是雙職照顧者的需要,遇上緊急事故更無法覓得支援;而且,基層勞工普遍工時長、假期少,欠缺適切的服務令照顧者毫無選擇,難以投入有酬勞動,改善生活。政府近年大力推行的社區褓姆,以義工形式推行服務,令服務質素欠保障,也難以保證穩定的服務。千瘡百孔的託兒服務,令兒童照顧者缺乏支援,需要面對經濟和精神多重壓力,也影響就業及個人發展。

 

女性被剝削,兩性難以平等

在傳統的性別觀念分工下,照顧孩子的責任往往落在母親身上,根據統計處(2011)的統計,現時全港有704,700全職照顧者(料理家務者),女性佔97.8%。女性面對上述缺乏託兒支援的問題,令女性較容易處於不利的社會位置。全職家庭照顧者擔起無酬的照顧工作後,結果在經濟上需要依賴他人,大大增加他們陷入貧困處境的機會,尤其是單親媽媽及新來港婦女在缺乏支援之下,生活的處境更加困難。事實上,香港婦女的勞動人口參與率向來比男士的為低。根據2013年的統計資料顯示,女性的勞動人口參與率為53.7%,而男性則68.6%(政府統計處,2013),數字比其他國家為低(美國的女性勞動人口參與率為69%,日本為62%,加拿大為62.2%,新加坡為57%)。照顧的責任嚴重影響婦女勞動市場和公共事務的參與,影響女性的個人發展機會,延續兩性的不平等。

 

照顧者也需要被照顧

            絕大部份婦女並非不負責任的家長,但面對生活困境,很多兒童照顧者只能在照顧兒童及個人發展中作選擇;選擇照顧兒童,則最終要面對貧窮、與社會脫節的後果;選擇個人發展,又孤立無援,難以覓得合適的託兒服務。事實上,最不負責任的是香港政府、特區高官,一邊鼓勵婦女「生三個」,卻一直推卸其支援兒童照顧者的責任,並以「家庭責任」和「鄰里互助」作盾牌,一方面不斷地強調家長責任(在目前性別分工下成為婦女責任),拒絕改善和規劃社區託兒服務,另一方面則大力推動將照顧服務「義工化」(社區褓姆便是一例),令婦女的照顧勞動沒有任何保障,剝削婦女的勞動價值;此舉令我們的社會長時間依賴照顧者的無酬勞動,製造兩性地位不平等、女性貧窮、獨留兒童在家、疏忽照顧等社會問題。

 

其實,照顧者也需要被照顧,政府實有責任照顧社會上辛勞、默默付出的兒童照顧者,減輕照顧者各種經濟和精神壓力,讓兒童照顧者可以兼顧兒童照顧和個人發展,並按自己的意願和需要作選擇。近年,不少外國地區和國家均在託兒服務或支援兒童照顧方面著力推行不同的措施;以日本為例,日本政府提出不少措施保障女性擁有平等就業機會,近年已為未來託兒服務提供的數量提出具體目標,希望託兒服務做到「零等候」,又改革託兒服務,並為照顧兒童提供津貼和工作假期等。香港政府亦應承擔責任,照顧兒童照顧者,分擔照顧兒童的重責,讓整個社會一同承擔和養育社會未來的棟樑。

 

我們的建議

  • 社會服務應作出配合,改善現存的幼兒及托兒服務,並且確認兒童照顧的勞動價值:
    1. 透過關愛基金推出「幼兒課餘託管試驗計劃」(暫名,可修改),為來自低收入家庭的3至6歲就讀幼稚園的幼兒提供課後託管服務,讓更多基層婦女可出外就業;
    2. 發展非牟利托兒服務,參考「家務通」的做法建立「社區褓姆」名冊,將「社區褓姆」職業化,以紓緩照顧者壓力,讓父母安心出外工作;
  • 經濟上援助照顧者,肯定兒童照顧者的付出,減輕照顧者在照顧兒童方面的經濟壓力及減低兒童處於貧窮的危機:
    1. 政府應向所有擁有香港居留權的16歲以下兒童每人每月發放「照顧兒童津貼」;
    2. 政府應向所有長期照顧有病童、殘障或特殊需要兒童的照顧者每月發放「特殊照顧者津貼」。
  • 推動家庭友善僱傭政策,讓兒童照顧者可兼顧工作及兒童照顧:
    1. 政府應推行彈性工時、訂立最高工時、有薪侍產假、父母假期等,讓父母可兼顧家庭及工作的需要,增加婦女加入勞動市場的機會。

 

團體母親節「贈慶」 送政府黑色康乃馨 要求改善託兒服務新聞稿

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致:各大傳媒機構、記者朋友

由:關注照顧者社會政策與服務聯席

成員團體包括:天水圍社區發展網絡、天主教勞工事務委員會、同根社、香港婦女中心協會、香港婦女勞工協會、

街坊工友服務處、關注綜援低收入聯盟

12/5/2013

新聞稿

團體母親節「贈慶」 送政府黑色康乃馨

要求改善託兒服務

 

今天是母親節,不少子女都會在這日子花盡心思孝敬母親,可能是送上康乃馨,或是去酒樓豪食一餐,以感謝母親平日辛勤照顧的勞苦。可是,有團體以另類的方法「慶祝」母親節。

 

早上十一時,由不同基層民間團體組成的關注照顧者社會政策與服務聯席(簡稱:照顧者聯席),聯同百名母親及兒童由中環遮打花園遊行至政府總部,並拿起黑色康乃馨的紙牌抗議政府漠視照顧者需要,不要「虛偽」的母親節。團體希望政府能與照顧者共同承擔起照顧責任,改善現有託管服務(如社區褓母、課餘託管、課餘託管試驗計劃等),增加對照顧者的經濟支援和切實訂立「家庭友善」政策,這樣才是「真正關注母親的需要」和肯定婦女的貢獻。

 

遊行隊伍有照顧者聯席七個團體、婦女和帶頭出發的手推嬰兒車,以及同時參與遊行的職工盟婦女事務委員會。一眾媽媽們溫馨地牽著小孩的手,邊拿著象徵虛偽母親節的「黑色康乃馨」示威牌,沿途高叫「政府咪搵阿媽笨,支援責任你有份」、「發放照顧者津貼」等口號,以表達對特區政府忽略照顧者需要,欠缺整全政策和服務配套的失望。

 

有參加行動的成員XX表示:「『母親』被社會定型為『必然照顧者』,再加上政府對照顧者零支援,實在是利用女性強烈母愛的天性而加以剝削。在這樣的情況下歌頌母愛其實十分虛偽,也令婦女飽受照顧責任的壓力,因此我們藉母親節爭取改善託兒服務,增加照顧者提供支援,幫助媽媽們稍為鬆綁。」

 

有參加婦女的女兒XX接受訪問,她說這是個很特別的母親節:「以前我母親節個日會乖少少,寫一張感謝卡送俾媽咪。今年媽咪話一齊出黎遊行,爭取託兒服務改善,我覺得咁仲有意義啦!唔駛媽媽咁辛苦我仲開心呀!」另外,有參與的媽媽XX表示:「依家所講嘅託兒服務根本配合唔到我地婦女既需要,一來要預先預約,價錢又貴到死,星期六 日、假期又唔開,服務又無保證,叫我哋點用啫?」她更質疑現有服務,只是政府「做吓樣」敷衍婦女的需要。

 

另外,託兒聯席要求,延長時間及增加名額,將課餘託管常規化;社區褓母職業化,增加豁免名額;發放照顧者津貼;推動家庭友善僱傭政策。一眾參加者於行動尾聲將手持的「黑色康乃馨」送予特區政府,喻意政府官員收回「黑心」,真正尊重照顧者平日對家庭、社區和社會發展的貢獻,並以政策回應。

 

 

 

聯席的訴求如下﹕

 

1.延長時間及增加名額 將課餘託管常規化

應引入彈性託管時間,如﹕往返學時間、晚間延長服務、星期六、日及長假期、臨時緊急託管,以配合父母的實際生活。

政府應將關愛基金項目的「課餘託管試驗計劃」常規化,在中、小學中提供更多託管名額。同時,政府亦應考慮資助「託兒試驗計劃」,利用幼稚園空間,為0-6歲兒童安排適切的託兒服務。

2.社區保姆職業化 增加豁免名額

政府推出「社區保母」計劃(即「鄰里支援幼兒照顧計劃」),強調服務較一般的幼兒中心更具彈性。不過,此計劃的收費每小時約$18-$24元不等,對低收入家庭,這已佔人工的一大截,根本難以負擔。另一惹人詬病的是,政府以睦鄰關係、義務性質理由不作監管,導致託兒服務的質素參差和不穩定,令家長欠信心, ,而且變相剝削提供服務的褓母。

政府應帶頭肯定照顧工作,以不低於最低工資的水平聘請社區褓母,並提供定期培訓,提升服務穩定性,也為婦女創造更多就業機會。

3.經濟上援助照顧者,肯定兒童照顧者的付出

香港社會不應該一直依賴照顧者的無酬勞動,應該對其貢獻有所確認,給予精神上的安慰及經濟上的支援,讓婦女有更多生活選擇,以平衡她們在家庭與工作方面所承受的壓力。政府可參考外國做法,按照顧兒童的數目為香港的兒童照顧者,每人每月發放1135元「照顧兒童津貼」;2)政府應向所有長期照顧有病童、殘障或特殊需要兒童的照顧者每月發放「特殊照顧者津貼」,以確認照顧者的付出及貢獻,並且得到社會認同,紓緩其心理和照顧壓力。該建議金額 為3,430元(參考最低工資30元 x 44小時x 4.33星期 = 5,715元 x 60%)。

4.推動家庭友善僱傭政策

為協助照顧者兼顧工作及兒童照顧,政府應推行彈性工時、訂立最高工時、增加產假至14週、有薪侍產假、父母親職假期等措施,讓父母能享受天倫之樂,也增加婦女進入勞動市場的機會。

 

聯絡人:梁錫麟 9520 1718  / 陳湘雯9339 8130  

「政府咪搵阿媽笨 支援責任你有份」 母親節集會行動 立場書

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致:香港特別行政區            勞工及福利事務局

由:關注照顧者社會政策與服務聯席(成員團體包括:天水圍社區發展網絡、天主教勞工事務委員會、同根社、香港婦女中心協會、香港婦女勞工協會、關注綜援低收入聯盟、街坊工友服務處) 及 職工盟婦女事務委員會

 

「政府咪搵阿媽笨 支援責任你有份」

母親節集會行動

立場書

2013年5月12

 

行動背景:

今天是母親節,社會大眾都趁這個機會答謝母親,歌頌母愛的偉大,但「母親」被社會賦予「必然的照顧者」的角色,再加上政府對照顧者「零支援」,利用女性的母愛,對女性加以剝削。給母親送上康乃馨是母親節的習俗,以歌頌母親的貢獻;關注照顧者社會政策與服務聯席(簡稱:照顧者聯席)認為,與其送花不如向照顧者提供不同支援,這樣更能肯定母親貢獻及有效分擔照顧壓力。因此,照顧者聯席趁母親節與母親及小孩遊行,抗議政府漠視照顧者的需要,將照顧責任個人化!大會特意製作「黑色康乃馨」諷刺政府及社會的虛偽;這個母親節,讓我們同聲吶喊:「不要黑色康乃馨,不要虛偽母親節」!

 

母親/照顧者面對的問題:

近10年基層家庭的實際收入不升反跌,加上綜援制度改革、人口政策收緊,以及通脹高企下,大量基層婦女面對兩難:選擇出外就業,以維持家庭基本生活,但其就業時間卻未能配合子女放假放學的時間,被迫「獨留」子女在家;選擇在家照顧子女,則被迫面對貧窮困境,家庭收入僅夠糊口。面對重重難關的基層婦女身兼不同的身分:女性、(單親)母親、妻子、邊緣勞工、福利領取者、低收入人士等,理應得到社會政策更多的支援,以令社會更平等更公義更和諧。政府非但沒有支援照顧者,更以刑事檢控來懲罰「獨留」子女在家的照顧者,將責任歸咎於個人及家庭身上,以轉移獨留子女在家的真正的社會問題。

 

  1. 女性是社會的主要照顧者

社會傳統上將家庭照顧子女的責任,壓在婦女身上,這批婦女在轉變中的政策及社會經濟狀況下,面對更大的壓力。近年香港離婚率不斷上升,單親家庭的數目有增無減,女單親家長需要獨力照顧子女,壓力倍增。

根據香港婦女中心協會2011年的調查,九成以上照顧者為女性,她們主要照顧兒童、長者及殘疾人士,平均每星期花上46.8小時,大部份感到壓力沉重,這些壓力包括經濟負擔、缺乏私人時間、難以處理被照顧者的情緒及行為問題,以及身體勞損等。

 

  1. 家庭與工作難兼顧

調查顯示,女性離開勞動市場的原因主要是料理家務,但男性則主要因為年老退休,可見,很多女性顯然因須照顧家庭而放棄事業。而且,在現今香港社會欠缺公共支援,導致勞動市場不利照顧者參與;綜援的欣曉計劃強制家庭照顧者就業、人口政策將新來港婦女排斥於社會保障之外、就業市場的工作時間不利基層婦女照顧家庭等,令不少婦女被迫接受就業市場最邊緣的工作(例如需要晚上輪班,令她們難以照顧家庭);又或者只能從事沒有勞工保障的零散工作雙職婦女在公私領域疲於奔命,難以兼顧個人和家庭的需要身心疲累,進退兩難。

 

  1. 被迫獨留子女,出事負刑責

不同背景的婦女,其獨留兒童在家的原因相當多元化,這反映了在照顧者的日常生活中,許多情境都令照顧者需要離開家中,例如看醫生、出外買餸,又或是子女要求單獨在家或返學放學、突發事件等。但更嚴重的是求助無門,不少家長曾向親友鄰居求助或尋求託管服務,但仍解決不到「獨留子女在家」的問題。這反映了不論個人、家庭、社區都未能有效地處理照顧子女的需要。

隨著時代變遷,現時社會對照顧者的要求愈來愈高。不能忽略的是現時的社會環境,如社區關係、工作時間、風險的數量分佈,都與過去幾十年有所不同,令照顧的壓力越來越大。單單要求照顧者要滿足社會的期望,而不談社會對她們的支援實在有欠公道。

 

  1. 現有託管服務未能支援家長

雖然政府經常表示,現時投放在託兒服務的資源已經很多,但明顯地,廉價而時間適合的託兒服務,仍是嚴重地供不應求。以目前的「鄰里支援幼兒照顧計劃」(即「社區褓母」計劃)為例,服務只供0-6歲的兒童參加,但7-12歲,即仍處於小學年齡層的家長卻得不到支援。而且,該服務收費昂貴,每小時收費$18-$24元,對比不少基層工友只收取最低工資,使用託管服務近乎得不償失。

現時全港十八區每區只設一間社區褓母服務中心,合共提供720個名額,而且服務使用者必須提交工作證明,即使遇上突發事件亦須預先一星期甚至更早預約,種種限制對照顧者諸多刁難。而且,不少家長因為地域、資訊流通等理由,根本難以接觸到相關的託管服務資訊。

而關愛基金的「課餘託管試驗計劃」僅有73間中小學及機構申請,全港只有4,400個名額,令部份學童只能抽籤使用,服務時間同樣不能滿足工作婦女的需要。加上這些託管名額大部份只供給全津書簿津貼學童及領綜援學童,同樣面對貧窮問題的在職貧窮家庭被排擠於服務之外。

 

從上述的分析可見,婦女很多時都面對照顧家庭、就業的壓力,而基層婦女面對的選擇則更少。個人的力量不足以應付多重制度所加諸的困難,需要制度性的支援及改革,以讓家庭照顧者,特別是婦女既可以自主地選擇就業與照顧家庭的路向,使工作與家庭生活得到平衡,落實真正的社會和諧。

 

  1. . 建議:

.延長託兒服務時間、增加名額 將課餘託管試驗計劃常規化

  在時間方面,政府應引入彈性託管時間,並配合父母的實際工作時間,尤其在學校假期時段,提供託兒服務。此外,政府需要增加臨時託管服務,以支援照顧者處理臨時性或突發情況。

我們認為,政府應提供大量廉價託兒及託管名額,才能協助有託兒需要的家庭,將關愛基金項目:「課餘託管試驗計劃」常規化是其中一個製造大量託管名額的有效方法,政府亦應考慮資助「託兒試驗計劃」,利用幼稚園空間,為0-6歲兒童安排適切的託兒服務。長遠而言,託管服務必須打破區域性的限制,使託管服務遍及全港細小社區內,猶如便利店般方便。

 

.社區褓母職業化 增加豁免名額

  「社區褓母」計劃以義務性質運作,導致服務質素參差和不穩定,令家長失去信心,而且變相剝削提供服務的褓母。我們認為政府應帶頭肯定照顧工作,以不少於最低工資的水平聘請社區褓母,並提供培訓,令服務穩定之餘,也可為婦女創造就業機會。

3.經濟上援助照顧者,肯定兒童照顧者的付出

  香港社會不應該一直依賴照顧者的無酬勞動,應該對其貢獻有所確認,給予精神上的安慰及經濟上的支援,讓婦女有更多生活選擇,以平衡她們在家庭與工作方面所承受的壓力。與此同時,香港政府亦應為有特殊照顧需要的家庭提供不同程度的支援,減低在照顧方面造成的壓力。參考不同國家和地區的針對兒童照顧者的支援政策,1) 政府應向所有擁有香港居留權的16歲以下兒童每人每月發放1135元「照顧兒童津貼」;2)政府應向所有長期照顧有病童、殘障或特殊需要兒童的無償照顧者每月發放「特殊照顧者津貼」,建議金額為3,430元(參考最低工資30元 x 44小時x 4.33星期 = 5,715元 x 60%)。

 

4.推動家庭友善僱傭政策

   現時僱傭政策不利婦女生育,政府應增加僱傭政策中生育保障,以協助雙職婦女:1) 立法7天全薪侍產假,讓在職父親都能分擔照顧子女的家庭責任,而不是全依賴婦女;2) 提高分娩假至14周,並支付全薪,以達國際勞工組織的標準,讓初為人母的在職婦女可以安心休養,照顧初生嬰兒;3) 設立家事假,讓家庭照顧者以照顧老弱的原因申請假期,使全職婦女亦能在工餘時間照顧子女,兼顧家庭生活,以上種種操施將有助婦女加入勞動市場。

 

聯絡人:香港婦女中心協會            梁錫麟 9520 1718

街坊工友服務處                陳湘雯            9339 8130  

 

約見張國柱議員 立場書

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天水圍社區發展網絡                     關注照顧者權益聯盟

 

4/5/2013約見張國柱議員

立場書

背景

關注照顧者權益聯席及天水圍社區發展網絡一直積極關注兒童照顧者的各種需要,並希望向政府倡議相關支援政策。兩個組織及一眾天水圍兒童照顧者,希望能夠與立法會議員及政府官員交流各項兒童照顧支援政策的意見。張國柱議員是社會福利界議員,了解現時社福界推行各類託兒/託管服務的情況,亦為立法會福利事務委員會副主席,負責監察政府有關福利的施政;除此以外,張議員亦為扶貧委員會委員,將會分析和檢討公共政策,並同時可使用關愛基金,為有需要人士提供援助。因此,是次會面將會與張議員交流彼此對託兒/託管服務的意見,並商討有效支援兒童照顧者的措施,商討合作推動政策改善的空間。

 

針對扶貧委員會各項措施的意見

  1. 有關「託兒工作小組」

有扶貧委員會委員向我們表示,委員會未來其中一個工作方向是加強託兒服務,當中亦會考慮調整「社區褓姆」服務;委員會將會成立一個「託兒工作小組」,就託兒相關的措施作討論。關注照顧者權益聯盟歡迎扶貧委員會成立「託兒工作小組」,檢視目前各項託兒服務的不足,但聯盟認為「託兒工作小組」如要有效處理目前託兒服務不足及服務上的各種問題,必需要廣納兒童照顧者的意見,絕不能閉門造車。我們認為扶貧委員會必需在「託兒工作小組」中,加入服務使用者作為成員,由下而上規劃託兒服務,過程也必需要諮詢各兒童照顧者的意見。

 

  1. 有關「護老者津貼」

關愛基金專責小組正研究向需要長期照顧老人的照顧者發放照顧老人津貼,關注照顧者權益聯盟歡迎關愛基金增設護老者津貼,確認長者照顧者的辛勞的付出,並給予津貼讓照顧者得以自主地運用,當然,推行津貼的仔細政策仍有待商討,但此舉實讓照顧者的需要得以被確認。可是,聯盟認為扶貧委員會仍需考慮向殘疾人士照顧者(包括病童及殘障兒童照顧者)發放照顧者津貼,畢竟,殘疾人士跟一些長者一樣,需要照顧者長期照顧,政府亦不能回避這些照顧者的需要。

 

對「社區褓姆」的意見

  1. 使用服務的危機

現時的「社區褓姆」服務以義工褓姆的形式推行,義工提供服務時間不穩定,難以提供穩定的服務,再者,不穩定的義工褓姆也令被照顧的幼童難以適應,影響照顧幼童的質素。有聯盟成員的幼兒曾使用服務,並且讓義工褓姆帶返家照顧,事後爸爸知悉其兒子疑被褓姆的年輕家人「性騷擾」,並要求負責中心調查,中心經了解後表示並無此事,但這事已令該名爸爸對服務失去信心。

 

  1. 收費昂貴、時間不便

「社區褓姆」服務的收費為$18,如有經濟困難家庭使用服務可以申請減免收費至$13,對於打算外出工作而長時間使用託兒服務的基層家庭來說,此收費無疑是十分高昂,甚至得不償失,令照顧者卻步。再者,使用服務需要預約,不能處理緊急使用服務的需要,兒童照顧者如遇上急事需要託兒服務,感到徬徨無助。聯盟成員曾希望擔任社區褓姆,完成培訓後一直等待中心配對服務使用者,可惜一直未獲安排,諷刺的是,當她想使用服務時,中心則向她表示暫時沒有褓姆。

 

  1. 使用服務手續多

聯盟另一位成員亦曾打算使用「社區褓姆」服務,卻發覺申請服務的手續非常繁複,除了需要提供幼兒的出生證明外,還需要提供家庭的收入證明。聯盟理解需要確認幼童身份,故要求提供幼兒的出生證明,但對於提供家庭的入息證明,我們則大感不惑,對於需要臨時暫託服務的照顧者來說,此乃十分不便。再者,基層家庭往往是零散工工人,又或是以現金出糧,難以提供收入證明,此舉提令有需要使用服務的照顧者卻步。

 

對課餘託管服務的意見

現時於青年中心內的課餘託管服務,全港只有約5,500個名額,而「課餘託管試驗計劃」推出後,增加約了4,400名額。然而對於龐大的需求,現有的名額只是杯水車薪。聯盟成員的實際經驗是,由於小學託管的名額不足,使用「課餘託管試驗計劃」需要抽籤,而且並不是每年都可以抽中,令照顧者未能安心外出工作。而且,導師的質素參差,亦令曾使用計劃服務的照顧者不放心。另外,不論是中心的課餘託管服務及「課餘託管試驗計劃」的服務時間均未能滿足實際需要,服務時間短不利基層照顧者外出工作,而星期六、日及學校假期多沒有服務提供,也令照顧者難以兼顧照顧兒童與工作。

 

工時及假期安排需要配合照顧者需要

聯盟成員大多均希望外出工作,幫補家計之餘,亦可發展自我。但長工時、學校假期比勞工假期長,往往令兒童照顧者難以兼顧兒童照顧和工作。事實上,我們也不希望託兒或託管服務無限地延長,令兒童長時間留在中心或學校,難有時間與家人相處。因此,縮短工時(標準工時)、增設照顧兒童假期(家長假期)是政府必須要考慮的措施,這些措施亦有助照顧者平衡照顧兒童及工作。

 

落實「照顧兒童津貼」

其實,香港社會不應該一直依賴照顧者的無酬勞動,應該對其貢獻有所確認,給予精神上的安慰及經濟上的支援,讓婦女有更多生活選擇,以平衡她們在家庭與工作方面所承受的壓力。與此同時,香港政府亦應為有特殊照顧需要的家庭提供不同程度的支援,減低在照顧方面造成的壓力。我們建議政府設立「照顧兒童津貼」及「特殊照顧者津貼」。

張建宗勿練精學懶 促請改善托兒支援措施

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香港婦女中心協會 天水圍社區發展網絡

張建宗勿練精學懶 促請改善托兒支援措施

行動立場書

          香港婦女中心協會及天水圍社區發展網絡一直致力於支援家庭照顧者,改善托兒服務及相關措施,透過建立來自不同社區的照顧者網絡,團結家長及兒童共同改善托兒措施,敦促政府建立更完善的兒童照顧政策。然而,我們發現目前的托兒措施實在是千瘡百孔,家長們對於政府「懶懶閒」的態度非常失望及不滿,因此發起此行動促請政府正視我們的訴求,以回應托兒需要。

 

          政府對照顧兒童缺乏承擔,造成現時各項針對兒童及幼兒的託兒服務名額嚴重不足。以「課餘託管計劃」為例,全港6至11歲兒童中,每百人只有1.67人可享用託管服務;而每百名6歲以下的幼童,也只有7.9個可以享用幼兒中心提供的托兒服務。再者,這些服務的收費昂貴、服務時間往往未能配合家長的需要、更缺乏緊急服務,過往多宗獨留兒童慘劇顯示不合事宜的托兒政策已成為社會危機。

 

服務千瘡百孔,婦女成代罪羔羊

          家庭照顧者成為了政府缺乏兒童照顧支援下的最大受害者。研究發現照顧者所面對的困難主要有四方面:(1) 經濟上的壓力;(2) 精神上的壓力;(3) 照顧工作影響就業及個人發展;(4) 缺乏支援。他/她們普遍對政府照顧兒童的支援服務不太滿意,主要批評包括:(1) 服務名額不足、服務機構地點隱蔽或遠離居所;(2) 服務欠缺彈性,無法幫助遇緊急事故的家長;(3) 對服務欠缺信心,不放心將孩子交托在褓姆的家中;(4) 服務宣傳不足;及(5) 收費昂貴,基層家庭未能負擔。(梁麗清,照顧兒童的支援計劃,2012)千瘡百孔的托兒服務根本不能回應社會的需要,而婦女作為主要的照顧者,則成為了犧牲品。

 

政府推卸責任,互助托兒不切實際

          近年,政府聲稱回應托兒需要而相繼推行以義工運作的「互助幼兒中心」及「鄰里支援幼兒照顧計劃」,實質上是完全搔不著癢處,新增的託兒名額只佔了0至5歲幼兒人數的0.34%。事實上,政府欠缺對托兒服務的承擔,投入的資源嚴重不足,縱使是義工運作,基層家庭依然難以負擔昂貴費用;加上義務託兒的形式難以確保服務質素及穩定性,這些服務的開放時間也不能回應實際托兒需要。說穿了,這些花瓶式的服務只是政府推卸照顧兒童責任的口實。

 

面對上述種種問題,責無旁貸的勞工及福利局局長張建宗一直採取以下五大懶惰策略:

  1. 「卸膊」:以「家庭為本」作藉口,將照顧兒童的責任完全推給家庭,最後是往往是婦女;
  2. 「馬虎」:可以發展的褓姆行業「義工化剝削婦女勞動力,同時導致託管服務質素無保障、服務量不穩定問題;
  3. 「吹水」:一方面鼓勵就業扶貧,但又不提供兒服務,逼使婦女留在家中照顧子女,政策自相矛盾
  4. 「拖拉」:政府深明托兒問題嚴重,但卻沒有投放資源開展托兒或照顧者支援服務的福利規劃
  5. 「落伍」:在進步國家提倡更多的家庭友善措施之際,本港的家庭及兒童福利仍然從屬於經濟發展,思維落後。

 

          我們促請張建宗局長根除懶散的劣根性,回應照顧者在精神上及生活上的需要,確認他/她們對社會的默默奉獻,向全職照顧者及有特殊照顧需要的家庭發放津貼及提供支援,具體訴求包括

 

  • 在經濟上援助照顧者,肯定兒童照顧者的付出,減輕照顧者的經濟壓力及減低兒童處於貧窮的危機:
    1. 政府應向所有擁有香港居留權的16歲以下兒童每人每月發放「照顧兒童津貼」;
    2. 政府應向所有長期照顧患病、殘障或特殊需要的兒童照顧者每月發放「特殊照顧者津貼」。
  • 現時本港託兒服務嚴重滯後,政府實有必要増撥資源推動託兒服務,包括:運作模式、收費以及服務名額,紓緩照顧者壓力,讓父母可出外工作;
  • 推動家庭友善僱傭政策,讓兒童照顧者可兼顧工作及兒童照顧。包括:推行彈性工時、訂立最高工時、有薪侍產假、父母假期等,以增加婦女投入勞動市場的動力;
  • 我們要求張建宗局長盡快與我們的家長及兒童會面,以共同討論有利支援照顧兒童的各項服務和政策。

 

 

聯絡人:

天水圍社區發展網絡            陳緯綸先生:5423 7164

香港婦女中心協會    梁錫麟先生:9520 1718

兒童照顧危機一觸即發,家長兒童促張建宗快「賣懶」

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香港婦女中心協會 天水圍社區發展網絡

兒童照顧危機一觸即發,家長兒童促張建宗快「賣懶」

新聞稿

          由香港婦女中心協會及天水圍社區發展網絡發起,約50名家長、兒童及年青人一同參與在政府總部外為勞福局局長張建宗「賣懶」,促請正視及積極回應托兒需要。是次行動是根據中國傳統新年前小孩賣懶的典故,參與的20多名小孩及30位家長及青年人在政府總部門外以敲鑼打鼓及高唱「賣懶歌」,寓意嚇退纏擾張建宗局長的懶蟲,並以祝願揮春驅走政府做事懶散之風。

 

          發言人廖珮珊表示政府對照顧兒童缺乏承擔,造成現時各項針對兒童及幼兒的託兒服務名額嚴重不足。以「課餘託管計劃」為例,全港6至11歲兒童中,每百人只有1.67人可享用託管服務;而每百名6歲以下的幼童,也只有7.9個可以享用幼兒中心提供的托兒服務。出席的家長表示,托兒服務收費貴、服務不能配合實際需要、缺乏緊急服務等使他們照顧子女上沒有支援,就算有家長獨留子女在家實在也是逼不得已。廖珮珊表示過往多宗獨留兒童慘劇顯示兒童照顧已成為社會危機,當局須馬上加強托兒支援,否則有更多慘劇發生。

 

政府推卸責任,服務千瘡百孔

          育有兩女的家長鍾婉儀表示作為全職照顧者身心承受極大的壓力,同時未能出外工作及進修令她與社會脫節,經濟上只能依賴丈夫。該團體的研究發現家長普遍對政府對照顧兒童提供的支援服務不滿意,主要批評包括:(1) 服務名額不足、地點隱蔽或遠離居所;(2) 服務欠缺彈性,無法幫助遇緊急事故的家長;(3) 對服務欠缺信心,不放心將孩子交托在褓姆的家中;(4) 服務宣傳不足;及(5) 收費昂貴,基層家庭未能負擔。(梁麗清,照顧兒童的支援計劃,2012)

 

互助托兒不切實際

          對於政府推行的「互助幼兒中心」及「鄰里支援幼兒照顧計劃」,鍾婉儀表示服務完全幫不到她,對於基層家庭來說這些服務仍然很貴,而且義工運作也擔心質素,同時對於出外工作的家長,需要的是穩定及時間較長的託管服務。鍾鋺儀表示新增的託兒名額只佔了0至5歲幼兒人數的0.34%是完全搔不著癢處,她批評這些服務只是政府對托兒服務欠缺承擔,不願投入資源的言遠過於實的措施。

 

5宗懶散罪狀

          團體指斥勞工及福利局局長張建宗的5種懶散罪狀,包括「卸膊」給家庭婦女;「馬虎」-將可以發展的褓姆行業「義工化」;「吹水」-說鼓勵就業扶貧,但又不提供托兒服務﹔「拖拉」-明知托兒問題嚴重,但沒有行動﹔「落伍」-進步國家推行家庭友善措施,但本港的家庭及兒童福利仍然從屬於經濟發展的思維落後。

 

要求改善托兒,發放兒童照顧津貼

          團體促請張建宗局長根除懶散的劣根性,回應照顧者在精神上及生活上的需要。建議包括向所有擁有香港居留權的16歲以下兒童每人每月發放「照顧兒童津貼」及向所有長期照顧患病、殘障或特殊需要的兒童照顧者每月發放「特殊照顧者津貼」、増撥資源推動託兒服務、推動家庭友善僱傭政策,讓兒童照顧者可兼顧工作及兒童照顧及釋放婦女勞動力等

 

 

聯絡人:天水圍社區發展網絡        陳緯綸先生:5423 7164;

香港婦女中心協會        梁錫麟先生:9520 1718